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　　本書縱論20世紀人類的武裝衝突與血腥暴力的奇特現象，探討何以戰爭行為在20世紀出現頻率之高與受此影響人數之多都是史無前例的！
   
　　20世紀雖然各類帝國下臺了、民族主義大勝了，但是人類也迎來一個互相仇恨並不惜毀滅彼此的瘋狂世紀！今日的我們真的告別了那曾經的狂熱嗎？我們喜歡將一九八九年的革命想成是二十世紀的高潮大結局，一個標記西方大獲全勝以及意識型態的快樂結局時刻。隨著東歐共產主義的崩潰，以及兩年之後蘇聯本身的瓦解，許多人都結論說西方資本主義的民主政治終於贏得勝利。一些人期望新世界秩序，其他人則提及歷史的終結。…簡言之，世界大戰似乎終於結束。
 
　　但巴爾幹的事件很快地便嘲笑這歷史的快樂結局。南斯拉夫的各民族似乎轉身背對著這自由資本主義的美麗新世界。在東歐共產主義崩潰的數月內，他們在以殘酷對待平民以及系統性「就地淨化」（ciscenje terena）為特色的繼承戰爭中，將他們的國家撕裂。

　　看起來歷史不想結束。它要回到20世紀的開始之初。即使是愚蠢與瘋狂，歷史也不曾拒絕複製、重演，假使21世紀的我們未認清並批判非理性的激情！

作者簡介

尼爾．弗格森（Niall Ferguson）

　　1964年生於蘇格蘭格拉斯哥，英國

　　牛津大學畢業，研究專長為國際歷史、經濟史及英美帝國主義。
哈佛大學國際歷史教授，牛津大學耶穌學院資深研究員，史丹福大學胡佛學院資深研究員。

　　著有1914: 戰爭的憐憫（The Pity of War），世界大戰：歷史的仇恨時代 (The War of the World)，紙張及鋼鐵（Paper and Iron），羅斯柴爾德家族（The House of Rothschild），金錢關係（The Cash Nexus），大英帝國：英國如何型塑現代世界（Empire），巨人：美利堅帝國的興衰（Colossus: The Rise And Fall Of The American Empire）等書，也擔任虛擬歷史（Virtual History）編輯。

　　與英國Channel 4電視台針對三本著作（1. 大英帝國：英國如何型塑現代世界（Empire: How Britain Made the Modern World）；2. 貨幣崛起：金融資本如何改變世界歷史及其未來之路（The Ascent of Money: A Financial History of the World）；3. 文明：決定人類走向的六大殺手級Apps（Civilization: The West and the Rest））合作推出歷史紀錄片而聲名大噪，2004年獲選為時代雜誌百大影響力人物，2011年為彭博電視台特約編輯及新聞週刊專欄作家。弗格森是國際知名的歷史學者，同時因政治立場偏右、挺身為帝國主義辯護等鮮明立場頗受關注，常與知名學者如保羅克魯曼（Paul Krugman）筆戰引發不同話題。

譯者簡介

翁嘉聲

　　國立成功大學歷史系專任教授
　　專業領域為希臘羅馬古典文明以及古代教會史。